Snus is het nieuwe roken. Na snuif- en pruimtabak is er nu ook het uit Zweden afkomstige snus. Bij snusgebruik wordt een tablet of theezakje gevuld met tabak door de gebruiker onder de bovenlip geplaatst. Snus staat daarom ook wel bekend als zuigtabak. Via de bloedvaatjes komt de nicotine in het bloed terecht. De snus is gemaakt van gestoomde tabak, die wordt gemalen en vermengd met zout, natriumcarbonaat en aroma’s. Daardoor is snus verkrijgbaar in allerlei smaken, zoals aardbei, redbull en menthol.
Hoe werkt snus precies?
In tabak zit nicotine, een giftige en verslavende stof. Door nicotine wordt de afgifte van adrenaline gestimuleerd, waardoor de hartslag omhoog gaat en de bloedvaten zich vernauwen. Gebruikers van tabak ervaren een ontspannen, opgewekt en geconcentreerd gevoelen. Als de gebruiker langere tijd geen tabak gebruikt en dus geen nicotine binnen krijgt, dan zal diegene een nerveus en geprikkeld gevoel ervaren. Dat stimuleert de gebruiker om opnieuw tabak te gebruiken. Een verslaving dus.
Snus werkt op een andere manier dan een sigaret. Snus wordt zoals gezegd opgenomen via bloedvaatjes in de mond, terwijl een sigaret wordt gerookt en de nicotine binnenkomt via de longen. Daardoor komen er bij snus geen verbrandingsproducten vrij. Dat betekent dat het veiliger is dan roken. Toch zijn er vele schadelijke effecten van nicotine, die ook bij snus kunnen optreden. We lichten er een paar uit.
Risico’s gerelateerd aan nicotinegebruik
Hartproblemen
Nicotinegebruik kan leiden tot hartkloppingen, een onregelmatige hartslag en een verhoging van de bloeddruk. Er kan schade veroorzaakt worden aan het hart en de vaatwanden. Dat verhoogt de kans op hart- en vaatziekten.
Verslaving
Het risico op verslaving is bij snusgebruik iets lager dan bij roken, maar nog steeds erg groot. De opname van nicotine in het bloed gaat bij snusgebruik iets langzamer dan bij roken, waardoor het minder verslavend is. Toch komt het vaak voor dat een snusgebruiker verslaafd raakt. Veel van deze gebruikers zijn bovendien jongeren. Hoe jonger iemand verslaafd raakt aan nicotine, hoe lastiger het is om van de verslaving af te komen.
Overige gezondheidsklachten
Nicotinegebruik kan leiden tot maagklachten, misselijkheid en duizeligheid. Ook irritatie in de mond en keel passen bij nicotinegebruik. Luchtwegklachten, longproblemen of zelfs longkanker zijn gevolgen van tabaksgebruik.
Risico’s specifiek voor snus
Neus- en mondkanker
In snus zitten 28 kankerverwekkende stoffen. Daarmee wordt het risico op neus- en mondkanker aanzienlijk verhoogd, vooral gezien het feit dat snus wordt opgenomen via bloedvaatjes in de mond.
Irritatie in de mond en bleek tandvlees
Doordat snus onder de bovenlip wordt geplaatst, kan er irritatie optreden in de mond. Het gaat dan vooral om het weefsel in de keel- en mondholtes. Daarnaast is het mogelijk dat snus het tandvlees bleker maakt, waardoor eventuele ontstekingen onzichtbaar blijven.
Gemakkelijkere overstap naar roken
Hoewel snus minder veiligheidsrisico’s met zich meebrengt dan roken, is het niet de bedoeling om het gebruik ervan te promoten. De gedachte is namelijk dat snusgebruik de overgang naar het roken van sigaretten gemakkelijker maakt. De gebruikers zijn immers toch al gewend aan tabak en zijn verslaafd aan nicotine.
Wet- en regelgeving
Snus (met tabak) is in Nederland en de rest van de Europese Unie verboden, behalve in Zweden. Daar wordt snus op grote schaal gebruikt. In Nederland worden verschillende soorten snus online verkocht, maar dat zijn varianten zonder tabak. Daarom is die vorm wél legaal. In werkelijkheid is dat geen snus meer, maar wordt er gesproken van nicotinezakjes of nicotine pouches. Dit zijn zakjes met poeder waar nicotine aan is toegevoegd, maar waar geen tabak in zit.
De nicotinezakjes worden op dezelfde manier gebruikt als snus en worden ook verkocht in allerlei lekkere smaken. Het is aantrekkelijk én verslavend. Er zit nicotine in en dat kan, zoals hierboven benoemd, risico’s met zich meebrengen.
De verkoop van nicotinezakjes is opgenomen in de levensmiddelenwet in plaats van in de tabakswet, waardoor handhaving wordt belemmerd en het lastiger is om de verkoop te reguleren.
Bronnen:
