Geopolitieke spanningen
De technologische rivaliteit tussen grootmachten, met name de VS en China, heeft geleid tot handelsbeperkingen en sancties. Deze spanningen hebben de toeleveringsketens verder verstoord, vooral omdat veel cruciale componenten uit een beperkt aantal regio's komen.
Auto industrie en de onverwachte vraag
Oorspronkelijk hadden veel autofabrikanten hun bestellingen voor chips verminderd in de verwachting dat de vraag naar auto's zou dalen tijdens de pandemie. Maar toen de vraag sneller dan verwacht herstelde, bevonden deze fabrikanten zich in een positie waarin ze concurreerden met makers van consumentenelektronica voor dezelfde chipvoorraden.
Deze complexe mix van vraag- en aanbodproblemen, productieverstoringen en geopolitieke kwesties heeft een perfecte storm gecreëerd die heeft geleid tot het huidige tekort aan halfgeleiderchips.
Grote spelers binnen de chipindustrie en hun uitdagingen
De halfgeleiderindustrie is gedomineerd door een paar grote spelers die een aanzienlijk deel van de wereldwijde productiecapaciteit en expertise in handen hebben. Deze giants spelen een belangrijke rol in de huidige crisis rondom het tekort aan chips. Hier volgt een overzicht van enkele van de meest prominente spelers en de specifieke uitdagingen waarmee zij worden geconfronteerd:
- TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company):
- Locatie: Taiwan is de grootste producent van halfgeleiderchips, en TSMC is de wereldleider in foundry services, waar ze chips produceren voor andere bedrijven.
- Uitdagingen: TSMC's dominantie maakt de wereldwijde chipindustrie grotendeels afhankelijk van de stabiliteit van Taiwan. Natuurrampen, zoals aardbevingen, of geopolitieke spanningen kunnen de productiecapaciteit van TSMC en daarmee de wereldwijde chipvoorraad beïnvloeden.
- Intel:
- Locatie: Met hoofdkantoor in de VS, was Intel lang de leider in chipproductie, vooral voor pc's en servers.
- Uitdagingen: Intel heeft productievertragingen en technologische achterstanden ervaren. Ze hebben moeite gehad om over te schakelen naar geavanceerdere productieprocessen, wat heeft geleid tot verminderde productiecapaciteit.
- Samsung Electronics:
- Locatie: Zuid-Korea. Samsung is een grote speler op het gebied van geheugenchips en heeft ook aanzienlijke capaciteit in andere halfgeleiders.
- Uitdagingen: Net als TSMC is Samsung's chipproductie geconcentreerd in een beperkt geografisch gebied, waardoor het kwetsbaar is voor regionale verstoringen.
- GlobalFoundries, UMC (United Microelectronics Corporation), en SMIC (Semiconductor Manufacturing International Corporation):
- Locatie: Verspreid over verschillende landen, waaronder de VS, Taiwan en China.
- Uitdagingen: Deze fabrikanten hebben minder geavanceerde productietechnologieën dan TSMC en Samsung. Zij hebben echter te maken met vergelijkbare supply chain problemen, zoals materiaaltekorten en transportverstoringen.
Voor al deze spelers geldt dat de enorme vraag naar chips, gecombineerd met de eerder genoemde productie- en toeleveringsuitdagingen, heeft geleid tot de huidige crisis. Daarnaast spelen geopolitieke spanningen een rol, zoals handelsrestricties die bepaalde spelers raken, wat bijdraagt aan het wereldwijde tekort.
De interconnectiviteit van de wereldwijde toeleveringsketens en de afhankelijkheid van deze grote spelers maken duidelijk dat verstoringen bij één producent gevolgen kunnen hebben voor de gehele industrie.
Risico's van het chiptekort
Het tekort aan halfgeleiderchips brengt verschillende risico's met zich mee, niet alleen voor de directe industrie maar ook voor de wereldwijde economie en consumenten:
- Stagnatie in Technologische Innovatie: Chips zijn de kern achter technologische vooruitgang. Met beperkte beschikbaarheid kunnen nieuwe productlanceringen en innovaties worden vertraagd, wat een rem zet op technologische ontwikkelingen in diverse sectoren.
- Economische Impact: Veel industrieën zijn afhankelijk van chips. Van de automobielindustrie tot de consumentenelektronica; een tekort kan leiden tot productievertragingen, verminderde verkoop en financiële verliezen. Dit kan op zijn beurt leiden tot economische vertraging in regio's die sterk afhankelijk zijn van dergelijke industrieën.
- Verhoogde Prijzen voor Consumenten: Met een verminderd aanbod en een onveranderde of toenemende vraag, kunnen prijzen stijgen. Dit betekent dat consumenten meer moeten betalen voor alledaagse elektronische goederen, van telefoons tot auto's.
- Afhankelijkheid van Beperkte Leveranciers: Een belangrijk risico van het huidige tekort is de grotere afhankelijkheid van een beperkt aantal chipfabrikanten. Deze concentratie kan leiden tot kwetsbaarheden in de toeleveringsketen, waardoor de industrie gevoeliger wordt voor toekomstige verstoringen.
- Arbeidsmarktverstoringen: Als fabrieken hun productie verminderen of tijdelijk stopzetten vanwege het tekort, kunnen werknemers worden getroffen door banenverlies of verminderde werkuren.
Conclusie
Het tekort aan chips raakt veel bedrijven en laat zien hoe belangrijk en kwetsbaar deze industrie is. Grote bedrijven zoals TSMC, Intel en Samsung spelen een centrale rol, maar hebben zelf ook problemen. Dit tekort laat zien hoe we afhankelijk zijn van enkele spelers en hoe snel problemen in één gebied kunnen leiden tot grotere problemen wereldwijd. Of dit in de toekomst een nog grotere kwestie wordt, hangt af van verschillende factoren. De tijd zal het leren.
Bronnen
- https://www.semiconductors.org/
- https://www.wsts.org/
- https://arstechnica.com/
- https://en.wikipedia.org/wiki/2020%E2%80%932023_global_chip_shortage
- Image by FreePik
